过了正月后,台山民间有一项最为活跃的习俗就是扫墓拜祖。这项活动,台山人叫“行山”,是民间自发每年一次拜祭祖坟的活动。同是台山,拜祭祖坟的时间却各有不同:南部沿海地区,一般都是清明节那天举行。
那天,山野间人来人往,热闹非凡。其余地区,则是在春分前后至清明这段时间进行,而清明这一天,却是专门用来拜祭死亡不久,还未“坐山”的亡魂,平常人家是忌清明这天“行山”的。
“行山”对台山人来说是一件隆重的事:多数人家总是提前一天把坟墓修整一番,第二天然后举行专门的拜祭仪式。
拜祭仪式也颇为讲究,每座祖坟,后人都用数张契钱(长方形的白纸条)交叉叠放在墓顶上,再用泥块或小石块压住纸条。
每到行山时节,坟墓密集的山野,远远望去,像漫山遍野开满白色的花朵一样,别有一番风景。接着,后人焚香点蜡烛插在坟墓前。
(点香时,要剩一些香不点燃,但也插在墓前,叫“长生香”)然后在墓前摆放祭品。祭品各家根据家境的不同,丰俭由人。
祭品一般有烧猪、烧鹅、鸡、发糕或鸡蛋糍、水果、纸做的洋楼、服饰等等,不一而足。拜祭开始了,人们按辈分依次跪拜。各人拜祭时,还许一些自己的愿望,祈望祖先庇佑。奠酒完毕,便焚烧纸钱等纸质祭品,最后燃放爆竹。仪式结束,所有参加行山的人,便团团围坐在祖坟前,把祭品斩开,又吃又喝,欢声笑语撒满山野。
如果有路人来,名为“打山望”,主人热情邀请路人入席,或赠予糍、肉等。
此外,有些家庭回到家里或酒楼大宴亲朋,场面十分隆重。
至于旅居海外的华侨,回乡拜祭祖先的时间就没有什么讲究,一年四季都有人进行,其宴客人数更多,场面更热闹。
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